比特币正式开启挖矿的年份为2009年,整个加密行业所有挖矿行为的源头,都来自这一年诞生的比特币网络,也是整个PoW挖矿体系的开端。2008年11月,中本聪在密码学邮件组发布比特币白皮书,完整阐述了工作量证明机制、区块奖励、难度自动调节、四年减半等核心规则,但此时仅有理论方案,并没有可以运行的网络,自然不存在实际挖矿行为,白皮书只是搭建起了挖矿模式的理论框架,真正将挖矿从文字设想落地为现实行为,是在次年年初。

格林威治时间2009年1月3日18点15分,中本聪在芬兰赫尔辛基的一台简易服务器上挖出了区块高度为0的创世区块,这是整条比特币区块链的第一个区块,也是人类历史上第一次完成加密货币挖矿动作。这一区块内硬编码了当时英国泰晤士报的头版新闻,同时产出了50枚比特币作为区块奖励,不过因为代码底层的特殊设定,这50枚比特币被永久锁死,无法进行转账流通,只能作为整个比特币网络的起源凭证存在。创世区块诞生之后的六天时间里,整个网络只有中本聪一个节点,全网算力几乎为零,区块出块节奏极其不稳定,经常出现数小时无法生成新区块的情况,这段时间也只有中本聪在持续进行挖矿测试,并没有外部参与者加入网络。

2009年1月9日,中本聪对外发布比特币0.1正式客户端程序,普通用户可以下载程序接入节点,自此比特币挖矿开始面向全网开放,正式进入大众化CPU挖矿阶段。早期挖矿不需要显卡、矿机等专业硬件,任何一台搭载双核及以上处理器的家用电脑,输入简单指令开启线程之后,就可以参与全网挖矿,当时全网挖矿难度常年处于初始数值,没有任何算力竞争,一台普通台式电脑单日稳定挖出数十枚比特币是常态,配置较高的处理器单日甚至能够挖到上百枚比特币。按照比特币的底层规则,网络理论上每十分钟产出一个区块,单个区块固定奖励50枚比特币,单日理论总产量为7200枚比特币,不过在2009年上半年,全网矿工数量极少,节点数量不足百人,网络经常出现出块延迟,全年实际挖出的比特币总量远低于理论数值。

整个2009年全年都是比特币CPU挖矿的黄金时期,在当年10月份比特币才第一次被标注价格,彼时1309枚比特币仅等价于1美元,绝大多数早期矿工并没有意识到比特币的长期价值,很多人只是抱着技术测试的心态挂机挖矿,挖出的比特币随意转送、闲置甚至因为丢失钱包文件永久灭失。在2009年的挖矿周期内,全网难度全年只出现过数次小幅上调,没有出现算力大规模涌入的情况,直到2010年年中,GPU挖矿模式被开发出来之后,全网算力才开始暴涨,CPU挖矿慢慢退出主流市场,挖矿行业也开始逐步走向专业化、规模化。可以说2009年不仅是比特币挖矿的元年,更是整个加密行业挖矿业态的起点,所有后续币种的挖矿逻辑,全部沿袭了2009年比特币定下的底层规则。